Cảnh báo khoa học: Ô nhiễm nhựa đã đạt đến "ngưỡng chết người" và hàng chục nghìn cuộc khám nghiệm tử thi động vật đã gióng lên hồi chuông cảnh báo.
Các nhà khoa học đã phân tích 10.000 ca khám nghiệm tử thi động vật biển để hiểu việc ăn phải nhựa dẫn đến tử vong như thế nào. Nghiên cứu cho thấy chim biển phải đối mặt với nguy cơ cao sau khi chỉ nuốt 23 mảnh nhựa, khiến chúng có 90% nguy cơ tử vong. Động vật có vú ở biển gặp nguy hiểm tương tự khi ăn 29 mảnh, trong khi rùa biển cần ăn khoảng 405 mảnh để đạt được ngưỡng tương tự.
Các nhà nghiên cứu đã rất ngạc nhiên bởi lượng nhựa nhỏ có thể gây ra cái chết đến mức - ít hơn khối lượng nhựa mềm bằng một quả bóng đá có thể gây tử vong cho cá heo, trong khi một con chim biển có thể chết vì ăn phải một vài miếng cao su nhỏ hơn kích thước của hạt đậu. Họ nói rằng những phát hiện này có thể giúp định hình những nỗ lực toàn cầu nhằm bảo vệ động vật hoang dã.
Phân tích sử dụng dữ liệu khám nghiệm tử thi từ các loài chim biển, rùa biển và động vật có vú ở biển như hải cẩu, sư tử biển và cá heo, được thu thập trên toàn thế giới. Gần một nửa số rùa biển được nghiên cứu, 1/3 số loài chim biển và 1/10 số động vật có vú ở biển đã ăn phải nhựa. Các nghiên cứu ước tính nguy cơ tử vong do nuốt phải các loại nhựa khác nhau ở mỗi nhóm động vật biển.
Các nhà nghiên cứu tìm thấy loại chất dẻo: cao su nguy hiểm nhất đối với chim biển; nhựa mềm và mảnh vụn đánh cá gây nguy cơ lớn nhất cho động vật có vú ở biển; và cả nhựa cứng và nhựa mềm đều đe dọa rùa.
Nghiên cứu chỉ kiểm tra nhựa được tìm thấy bên trong dạ dày của động vật. Nó không đánh giá tác động hoặc vướng mắc hóa học, có nghĩa là quy mô tác hại thực sự có thể cao hơn. Hàng trăm loài sinh vật biển đã được phát hiện có nhựa trong cơ thể. Chim thường nuốt những mảnh nhựa và rùa nhầm túi nhựa với sứa. Tuy nhiên, cho đến nay, các nhà khoa học vẫn thiếu dữ liệu chính xác về lượng nhựa gây tử vong cho các loài động vật có kích cỡ khác nhau.
